Une signature numérique correspondant à un message, qu'elle soit créée par le signataire pour authentifier un message ou par le prestataire de services de certification pour authentifier son certificat, devrait généralement être horodatée de manière fiable pour permettre au vérificateur de déterminer si elle a bien été créée pendant la “période de validité” indiquée dans le certificat, et avant tout si le certificat était valable (par exemple ne figurait pas sur une liste de révocation) au moment considéré, ce qui est l'une des conditions de la vérifiabilité d'une signature numérique.
والتوقيع الرقمي المناظر لرسالة ما، سواء أنشأه الموقِّع لتوثيق رسالة، أو أنشأه مقدّم خدمات تصديق لتوثيق شهادته، ينبغي عموما أن يُختم زمنيا على نحو يعوَّل عليه، وذلك لكي يتاح للشخص المتحقق أن يعرف قطعا ما إذا كان التوقيع الرقمي قد أنشئ أثناء "فترة السريان" المذكورة في الشهادة، وأن يعرف، إذا اقتضت الحاجة، ما إذا كانت الشهادة صالحة (أي مثلا أنها غير مذكورة في قائمة من قوائم إلغاء الشهادات) في الوقت المعين، وهو شرط من شروط قابليةالتحققمنصحة التوقيع الرقمي.